第77页_予我千秋
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  戚炳靖道:“我的旧事,她昨夜都知道了。”

  周怿默然。此刻看着戚炳靖的神色,他也能猜到八九分卓少炎的反应,又岂能不明白戚炳靖的心情。可他不是和畅,不擅解意,故而一时不知该说些什么。

  沉默片刻,周怿仍是选择有话直言:“王爷同她走的本就不是一条道,她难以接受王爷所谋之事,不是她的错。”

  不论是他还是和畅,当初都劝过谏过,但谁都挡不住戚炳靖的一意孤行。

  虽不是一条道,但戚炳靖在她身上花了多年的心思,自然懂她,更是心甘情愿地为她一路保驾。如今换作她,面对戚炳靖的诸多旧事不过一日夜的功夫,莫说懂他、莫说心甘情愿,单论眼下她还能留在他身边,便已是极为不易了。

  周怿本想劝戚炳靖,莫求太多。但他慎思再三,没说出口。

  “周怿。”戚炳靖道,声音没什么起伏,“我同她说,若她难再付真心,我也不留她的人。你说,我是不是愚蠢至极?”

  周怿一时无言,只是皱眉。

  戚炳靖攥紧了的拳头抵在桌案上,他久未进水的喉咙有些沙哑:“你说——我是不是愚蠢至极?!”

  水烧开了。

  周怿将茶盏拿去烫,然后重新添茶。他走回戚炳靖身旁,奉上茶,如实道:“王爷。以英王殿下的性子,不论王爷说与不说这话,她若真心想走,王爷必也是拦不住的。”

  ……

  子时过半,司夜的婢女将将轮换过一回。

  戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋处,立时就有婢女执烛为他开门,“王爷。”他迈步进去,压着声音问:“英王如何?”婢女答说:“英王殿下早已睡熟了。”

  他未解外袍,直接绕过屏风,走去里屋的床边。

  床帐低荡,隐约可见她侧卧的身影。她的呼吸声轻又平稳,胳膊搭在被子外面,袖口被蹭卷至肘间,裸露的皮肤在夜里看起来白得冷青。

  戚炳靖无声地撩起帐子,伸手轻轻地将她的衣袖扯下来,盖住她的手臂。

  他立着看了一会儿她平静的睡容,然后放下床帐,退了几步,寻了把椅子坐下,就这么望着被丝帐遮罩在内的她,一动也不动。

  四更一过,婢女悄声进来叫起,一见这副场面,登时一愣。

  戚炳靖转过头,示意她莫出声,自己起身走至外面的小阁内,命人来服侍他洗漱、更换朝服。

  ……

  窗格上凝着的冰晶在清晨的暖阳照耀下,变得五彩斑斓。那一片斑斓映上铜镜,将镜中人的面容也染上了几缕不一样的华彩。

  卓少炎微微闭眼,错开阳光。

  婢女立在她身后为她梳发,一面梳一面道:“今日是除夕,每年的这一日,公主殿下都喜欢热热闹闹地过。去岁王爷有事急着赶回南面,连团圆宴都没和公主一起吃上。今岁王爷不仅留在府上,还有殿下陪着,总算是能热闹圆满一回了。”

  去岁他是为了什么急着赶回南面,婢女不知,可卓少炎十分清楚。她没说话,只是将双眼重新打开。

  婢女又道:“殿下不知,王爷昨夜回屋晚,怕扰到殿下,又舍不得殿下,就这么一直坐到了四更。天没亮,又进宫听朝去了。”

  卓少炎看向镜中,她的眼中也透着难掩的倦意。

  她怎会不知。

  第57章伍拾柒

  待梳洗罢、用过早膳,又有人来递信给卓少炎。信由沈毓章自大平京中发至晋煕郡的鄂王府,和畅代收后又命人快马转递来晋京,今晨刚被送入大长公主府。

  沈毓章在信中先是说了些大平京中近况,又称他同英嘉央的婚期已定,因平、晋二国和约尚未缔定,不便发国书往大晋邀遣使节前来观礼,便在家书中提前晓谕她。然后沈毓章又问,不知鄂王与她的婚事备办得如何了,婚期是否已定,她在大晋过得如何,有没有受什么委屈,若有,务必要去信让他知晓,他必为她做主。

  卓少炎坐在案前,将信反复看了数遍,嘴角轻轻牵起。

  沈毓章为人向来刚正严肃,对她无事从不多言,可近两封写给她的信却显得十分啰嗦,即便只是隔着薄薄信纸,她也能鲜明地感受到他那份难以不表的担心。也正是因有沈毓章的存在,她才得以感受到被兄长关心疼爱是一种什么样的滋味。

  在这万家团圆的除夕,卓少炎在案前揽袖提笔,字字端正地给沈毓章回了一封信。

  ……

  今日是正旦前的最后一次常朝,戚炳瑜于午前入宫,待朝会散罢,同戚炳靖一道至宁妃宮中请安陪膳,至晚间再一道回公主府。

  府中午膳罢,各院管事的并小厮婢女们依然忙忙碌碌,为晚间的团圆宴及守岁做足准备。

  周怿无公务在身,遂在府中帮着将今夜侍卫们轮值诸事训点了一番。待他忙罢回屋,就见卓少炎在外等着他。

  “周将军。”她道,“若有空,可否一叙?”

  周怿愣了一下,又很快地对她行过礼,应道:“殿下有事来询,末将自当知无不言、言无不尽。”

  天气晴明,暖阳煦煦。卓少炎颔首,命随行的婢女在院中桌几布上茶果,在椅上铺上皮垫,然后请周怿就同她坐在这院中叙话。

  周怿的性子不似和畅,若无人问,他必不主动开口;而他一旦开口,所出必无假话。

  他坐下后,直率地问道:“殿下想听什么?”

  卓少炎亦直率回道:“将军可否同我说一说,炳靖当年在大晋西境从军的事?”

  周怿短暂地沉默,然后道:“殿下也是带过兵、打过仗的人,必定知道这从军的苦处,想听的定也不是王爷吃过多少苦。”

  “将军想说什么,便说什么。”

  “那末将想到什么,便说什么。”

  周怿道:“王爷当年孤身到军中时不过十六岁,个子比现在要矮多半个头。先头几个月,一众同袍们对他又是戒备又是排挤,几乎没人肯同他说话。”

  “为何?”

  “无它,只因这些年来大晋的兵卒因宗室内斗而吃了太多的苦。见王爷是皇子,没人肯将他当做同袍相待。”

  ……

  在先帝还是皇子时,大晋宗室子弟就善以军功争宠于上。国中若无事,便总有人要寻个由头出兵衅边、南犯大平,连年如是。同大平硝烟最密的那几年,大战不隔年,小战不逾月,先帝身上的赫赫武功,便是由这万千累累白骨筑就的。大晋数十万兵卒浴血沙场,到最后竟不是为了驱退敌犯、扩征疆域,而是为了做宗室子弟内斗的垫脚石。

  先帝即位时诸子尚年少,兵革由是略减。然而只过了短短八年,十八岁的先帝长子欲效先帝之武功,力诤出兵,派亲将帅军南下,再揭二国硝烟。至建初十年,先帝次子亦请兵遣将南下,然而这一役大晋大败,折损数大,不得不收兵养息。当时的大平则因受滞于朝中和、战之争,错失了趁胜北击的最好时机。

  晋室靠军武夺奠江山,故而对武将格外戒备。凡领军出战之将臣,皆挂皇子亲将之名,若胜,则皇子建功加封,若败,则将兵阖军问罪。先帝诸子无人亲征沙场,却可坐享将兵之血功。

  戚炳靖身为皇子,初到军中遭受排挤,理所固然。

  情况扭转于四个月后。

  大晋西疆多荒漠,驻戍颇苦,因常年匮缺军备钱粮,若有兵卒受伤重残,一律按兵部令,直接处死,抚以恤金。当时漠外马贼衅边,一场小战,陈无宇派出去的校兵死了八个,伤了二十余个。那二十余人中,有三人肢残伤重,已无意识。

  那三人的命,是戚炳靖保下来的。

  他不仅保下了那三人的命,更对一直以来都不得不奉守兵部律令的陈无宇道:“陈将军,这些同袍们的命,我定要保。且不止这一回,往后将军所部,也不可再处死重伤之同袍。”

  他远离京廷,知悉内情的人屈指可数,又皆在禁内。对兵部而言,他仍是皇帝多年来最宠爱的那个儿子。

  活下来的三个人当中,正有周怿的亲弟弟。

  那天傍晚,周怿找到正在给坐骑喂料的戚炳靖,头一回主动同他搭话:“四殿下。多谢了。”

  戚炳靖道:“不必言谢。你们的命,与我的并没有什么不同。我见不得你们的命被如此轻贱。”

  那时候的周怿,根本不明白这句话背后所蕴盖的深刻含义。他并不知道,贵为皇胄的戚炳靖的命,一样可被人随意拿捏、被人如此轻贱。

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